Casino blir lovlig i Thailand, men bare om du er millionær
Thailand er blant nordmenns favorittreisemål, og er kjent for sine vakre strender og rike kultur. Dette tropiske paradiset står nå overfor en stor endring i sin spillpolitikk. En ny lov som tillater casinoer har blitt foreslått, men med en kontroversiell vri: Kun de med betydelig formue får adgang.
Denne utviklingen har skapt debatt i landet, og mange spør seg om dette er en strategi for å beskytte befolkningen eller en måte å favorisere den allerede velstående eliten.
Vil du bli millionær – så må du allerede være millionær
For å kunne sette foten innenfor et av de nye casinoene, må man ha minst 50 millioner baht på bankkontoen, som tilsvarer omtrent 15 millioner norske kroner.
Dette kravet har fått grønt lys fra Thailands finansdepartement, og har utløst en heftig debatt. Kritikerne mener at dette kravet effektivt ekskluderer 99,9 prosent av landets befolkning fra å delta i den lovlige spillaktiviteten. Vise-finansminister Julapun Amornvivat har uttrykt sin frustrasjon over dette, og påpeker at kun rundt 10 000 personer i hele Thailand har så mye penger tilgjengelig.
Alternativt forslag
Amornvivat har foreslått et alternativ som vil gjøre casinoene mer tilgjengelige for vanlige thailendere. Han foreslår at de som ønsker å spille på casino må ha betalt inntektsskatt i tre år og betale et inngangsgebyr på 5 000 baht. Dette ville ikke bare gjøre casinoene mer tilgjengelige, men også redusere risikoen for at thailendere søker seg til illegale spillklubber.
Luksuscasinoer eller hvitvaskingsmaskiner?
De nye casinoene er ment å bli turistmagneter, med femstjerners hoteller, restauranter og show, alt for å sette Thailand på kartet som Asias Las Vegas. Men ikke alle er overbevist om at dette er en god idé. Mange eksperter advarer om at casinoene kan bli perfekte steder for pengevasking og organisert kriminalitet.
Utvalgte steder for casino
En komité har avslørt hvilke steder som får æren av å tilby de første casinoene. Bangkok, Chon Buri, Chiang Mai og Phuket, som er kjent som et norsk turistparadis, er valgt som de første fire stedene. Disse regionene forventes å tiltrekke seg opptil 50 millioner besøkende årlig og skape minst 40 000 jobber.
Hva betyr dette for vanlige folk?
For vanlige thailendere er drømmen om å vinne stort på et lovlig casino i Thailand nå utenfor rekkevidde, med mindre de allerede er millionærer. For landets superrike er dette en gyllen mulighet til å nyte luksus og spill uten å måtte reise til Macau eller Las Vegas. Mens politikerne fortsetter å diskutere, er det klart at casinodebatten bare har begynt. Spørsmålet er om Thailand vil bli et paradis for de rike og korrupte, eller om dette er starten på en ny æra som vil gagne alle.
Bakgrunn om casino i Thailand
Siden 1935 har det vært ulovlig med pengespill i Thailand, med unntak for spill på hester og det statlige lotteriet.
I 2023 begynte man imidlertid å åpne opp for å legalisere casinoer som et middel for å øke turismen og styrke landets økonomi. Forslaget har møtt motstand, med advarsler om negative sosiale og moralske konsekvenser, som spillavhengighet og risiko for kriminalitet.
